'승부사' 최성원(휴온스)이 치열한 경쟁에서 살아남아 프로당구(PBA) 투어 4강 문턱을 넘어섰다.
이번 시즌에 데뷔해 4차 투어까지 128강을 통과하지 못했던 최성원은 이번 5차 투어에서 마침내 준결승까지 진출, 첫 결승에 도전하게 됐다.
29일 오후 7시에 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 열린 시즌 5차 투어 '휴온스 PBA 챔피언십' 8강전에서 최성원은 박광열과 풀 세트 접전 끝에 세트스코어 3-2로 신승을 거두고 첫 준결승 진출에 성공했다.
8강전에서 최성원은 기회를 놓치지 않는 승부사다운 면모를 보였다. 반면, 박광열은 승부처에서 시도한 뱅크 샷이 여러 번 빗나가며 공격에 실패한 것이 아쉬웠다. 최성원은 1세트 초반 4이닝 만에 10점을 득점하고 10:1로 크게 리드했다.
2이닝부터 2-6-2 연속타를 터트려 초반 기선 제압에 나섰고, 박광열이 따라오지 못하면서 쉽게 1세트 주도권을 잡았다. 6이닝부터 분발한 박광열이 3점, 1점 등을 만회했지만, 최성원도 1점씩 도망가며 8이닝에는 13:5로 달아났고, 9이닝에서 박광열이 파이브뱅크 샷으로 2점을 만회하는 데 그치자 후공에서 원뱅크 넣어치기로 세트포인트를 득점해 15:7로 승리했다.
2세트는 반대로 초반에 박광열이 2이닝까지 10점을 득점하면서 쉽게 앞섰다. 박광열이 1이닝에서 길게치기와 뒤돌리기 등으로 4점을 득점한 뒤 원뱅크 샷으로 2점을 더해 6득점을 올리면서 점수는 2:6으로 시작했고, 2이닝에서도 박광열이 1점씩 4점을 득점하면서 2:10까지 벌어졌다.
2세트 승부는 오래가지 않았다. 최성원이 4이닝 선공에서 길게 비껴치기를 시도했지만 아슬아슬하게 빗나갔고, 후공에서 박광열이 뒤돌리기 대회전을 시작으로 원뱅크 걸어치기로 2득점, 앞돌리기와 뒤돌리기를 성공시키면서 4이닝 만에 2:15로 마무리됐다.
3세트는 팽팽하게 접전을 벌이다가 후반부에 페이스가 최성원에게 넘어왔다. 2이닝 공격에서 5점을 득점한 박광열에 맞서 최성원은 3-1-1 연속타로 5:5 동점으로 따라갔고, 4이닝에서 박광열이 3점, 5이닝에서 1점을 보태 5:9로 달아나자 5이닝 후공에서 최성원이 3점을 따라잡아 8:9로 치열한 접전 승부가 벌어졌다.
다음 세 이닝 동안 최성원이 한 번 더 진가를 발휘했다. 6이닝에서 먼저 타석에 나온 박광열의 스리뱅크 샷이 아깝게 실패한 뒤 최성원은 원뱅크 넣어치기로 2점을 득점해 10:9로 역전했다.
이어서 박광열이 다시 뱅크 샷으로 역전을 시도했지만, 두 차례 실패한 뒤 7이닝에서 최성원이 1득점 후 8이닝에서 옆돌리기와 원뱅크 샷을 성공시켜 세트포인트에 도달했고, 옆돌리기로 남은 1점을 득점하고 8이닝 만에 15:9로 3세트를 승리했다.
세트스코어 2-1이 되면서 4세트 승부는 더 험난했다. 17이닝까지 이어진 4세트 대결에서는 박광열이 막판에 5득점을 올리면서 균형이 깨져 2-2 동점이 됐다. 최성원은 6이닝에 7:2로 앞서며 준결승에 점점 가까워졌으나, 이후 11번의 공격에서 1점씩 4득점에 그쳐 역전을 허용했다.
13이닝에서 박광열이 5득점을 올리면서 10:13으로 뒤집혔고, 최성원은 결국 17이닝 만에 11:15로 4세트를 내주고 마지막 5세트 승부를 치르게 됐다. 5세트에서는 최성원의 한 방이 먼저 터졌다. 2이닝에서 최성원은 1점씩 차곡차곡 6점을 쌓아 6:2로 앞섰다.
그러나 다음 두 차례 공격에서 박광열이 2점씩 득점해 점수는 6:6이 됐다가 다시 1점씩 나눠 갖고 7:7 동점이 됐다. 승부는 6이닝에서 갈렸다. 먼저 큐를 잡은 박광열이 원뱅크 샷으로 시도한 공이 간발의 차로 빗나가면서 최성원은 가슴을 쓸어내렸다.
만약 이 공격이 들어갔다면 결과는 달라졌을 수도 있다. 최성원은 천금 같은 기회에서 침착하게 점수를 이어갔다. 1득점 후 원뱅크 넣어치기로 2점을 보태 10:7로 매치포인트에 도달한 최성원은 마지막으로 뒤돌리기를 깔끔하게 성공시켜 11:7로 5세트를 마무리하고 신승을 거뒀다.
경기 후 만난 최성원은 "이번 대회 8강전까지 치르면서 이제 조금씩 적응을 하는 중이다"며 "무엇보다도 PBA에 와서 드디어 7세트 경기를 하게 돼 기쁘다. 만약 오늘 경기를 졌다면 오랫동안 자책했을 것"이라고 소감을 말했다.
"팬들 기대에 아직 못 미치지만, 앞으로 점점 나아지는 모습 보여주겠다. 내일은 내가 만족할 수 있는 경기를 하고 싶다. 즐기면서 플레이하겠다"라고 준결승을 앞둔 심정을 밝혔다.
최성원은 이번 대회 128강에서 강호 륏피 체네트(하이원리조트)를 3-1로 꺾고 프로 데뷔 후 첫 승리를 기록했고, 다음 경기에서 정해창을 3-0으로 꺾고 32강에 올라왔다. 32강에서는 임성균(하이원리조트)과 풀세트 끝에 3-2로 승리, 16강에 진출했다.
전날 16강에서는 강승용을 상대로 3-1로 승리를 거두며 8강에 진출해 사상 첫 준결승 진출에 도전하게 됐다. 이번 8강전에서 승리한 최성원은 내일(30일) 준결승에서 이번 대회 최고의 폼을 보여주고 있는 다비드 사파타(블루원리조트)와 이상용 경기의 승자와 맞붙게 된다.
(사진=고양/이용휘 기자)