사실, 믿기지 않는 이야기였습니다. ‘피겨 여왕’ 김연아를 키우고 골프의 박인비를 매니지먼트하는 국내 톱클래스 스포츠 프로모션이 당구를 프로화한다는 소문이 돌았지만, 그동안 당구계에서 일어났던 프로화 해프닝과 별반 다르지 않을 거라 생각하는 사람이 많았습니다.심지어 시작부터 100억원의 투자 유치가 완료되었다는 설까지 나오다 보니 더 믿음이 가질 않았습니다.수익성이 크지 않은 스포츠로 펀딩을 받는 것이 결코 쉽지 않고, 설령 투자처가 있다고 해도 액수가 100억원이나 된다는 것이 쉽게 받아들이기 어려운 일이었습니다.당구계의 지난 프

“당구선수가 되는 첫째 이유는, 아빠가 사람들에게 잊히지 않는 것. 두 번째는 더 많은 사람이 당구를 사랑해주길 바라는 마음이다”여자 프로당구 LPBA 데뷔전을 치르는 올리비아 리(30)는 자신이 당구선수로 나서는 이유를 이렇게 말했다. 그는 캐롬 3쿠션 종목의 전설적인 선수 고 이상천(1954-2004)의 외동딸이다.한국 당구의 역사상 가장 위대한 선수로 평가받는 이상천이 미국으로 건너가 활동하던 시기에 얻은 딸이 올리비아 리다.87년에 미국으로 간 이상천은 91년에 3쿠션 당구월드컵에 출전해 준우승과 우승을 연달아 차지하며 세계

과거 당구는 인식이 좋지 않았다. 국내 당구 환경이 너무 친서민적인 탓에 많은 사람이 당구장을 이용하다 보니 올곧지 못한 부분이 있었다. 그러나 이것은 단순히 당구만의 문제는 아니다. 보통의 사람이 가볍게 사교를 즐길 수 있는 장소가 많지 않았던 사회적 환경의 영향도 있었다. 당구는 누구나 쉽게 즐길 수 있는 좋은 스포츠임에도 불구하고, 이러한 사회적, 환경적 원인으로 뜻하지 않은 여러 제약을 받았다. 다소 억울한 일이다.그런데 이런 제약이 법률적인 규제까지 진행된 것이 문제였다. 단순히 이미지가 안 좋은 것이라면 당구선수의 활동을

당구는 크게 두 가지 방식의 경기가 있다. 일반적으로 당구대에 있는 구멍에 목적구를 집어넣는 ‘포켓’ 경기와 구멍이 없는 당구대에서 큐볼로 목적구를 맞히는 ‘캐롬’ 경기로 나뉜다.포켓 경기는 8볼, 9볼, 10볼, 1포켓, 스트레이트풀, 뱅크풀 등을 총칭하는 ‘풀(Pool)’ 종목이 대표적이다. 이 전형적인 포켓 방식의 풀 종목은 당구 경기 중 전 세계에 가장 널리 보급되어 있다.다른 포켓 종목으로 영국에서 출발한 ‘스누커(Snooker)’와 러시아를 대표하는 당구 종목인 ‘러시안 피라미드(Russian Pyramid)’, 중국에서

프로 스포츠는 상금이나 연봉 등 금전적 보상을 목표로 경쟁한다. 일반적으로 프로는 ‘억대 상금’이나 ‘억대 연봉’을 기준으로, 아마추어보다 월등하고 확연한 보상에 도전한다. 종목마다 차이는 있지만 정점에 오른 대부분의 스포츠 선수는 수십억 또는 수백억원에 달하는 보상을 받기 마련이다.골프(PGA, LPGA)나 테니스(ATP, WTA)처럼 투어를 뛰는 개인종목 선수들은 상금과 스폰서를 통해 수익을 올리고, 팀 단위의 경기를 하는 축구와 야구, 농구, 풋볼 등과 같은 단체 종목은 구단과 연봉 계약으로 선수가 가치를 인정받는다. 종목의

지난 30년 동안 당구는 많은 성장을 거듭해 왔다. 영국을 중심으로 유일하게 프로를 운영하던 스누커는 연간 수백억원의 상금이 걸린 프로 스포츠로 발전했고, 가장 유저가 많은 포켓볼은 프로화 시도에는 여러 차례 실패했지만 전 세계에 뻗어 있는 인프라를 통해 언제든지 발전 가능한 모델로 자리를 지켜오고 있다.캐롬(3쿠션)은 당구 세 종목 중에서 가장 성장이 더뎠다. 종주 유럽을 시작으로 아시아권으로 영역을 넓혀오면서 2000년대 후반부터 성장세가 이어졌다.전반적인 흐름을 볼 때, 한국은 캐롬의 성장을 이끈 가장 중요한 역할을 해왔다.

지난 1월 9일부터 16일까지 영국 런던에서 열린 월드스누커 투어(WST) ‘2022 카주 마스터스’.이 대회 경기장 알렉산드라 팰리스는 여느 때처럼 경기를 보러 온 관중들로 가득 찼다. 약 1500명이 모인 경기장 안에서는 관중들이 어깨가 닿을 정도로 빽빽하게 앉아서 관전을 했다.심지어 대부분의 관중은 보통 4시간 이상 진행되는 스누커의 긴 경기 시간 동안 마스크를 쓰지 않은 채 이동하지 않고 경기장에 머물렀다.아직도 사회적거리두기로 무관중 경기와 영업시간 제한을 계속하고 있는 우리 입장에서는 무척 어색한 장면이다.지난해 프로축구

◆ 3쿠션 주도권의 실체와 전망한국이 선진국에 진입하고 있음을 보여주는 사례는 차고 넘치며 문화강국으로서의 면모 또한 굳건히 형성되고 있는데, 세계적 대중스포츠의 가능성이 높은 당구 또한 마찬가지다. 특히 당구 3쿠션 종목의 경우엔 이미 한국이 주도하고 있다는 말이 공공연할 정도로 대한민국은 지금 전 세계 모든 당구인의 주목을 받으며 전성기를 보내고 있다.하지만 ‘당구 3쿠션 주도국이라는 꿈과 같은 이 현실이 과연 지속 가능한가?’라고 냉정히 자문해 보면 아쉽게도 그 전망은 그리 긍정적이지 않다. 나는 천성적으로 지극히 낙관적인 사

당구를 좋아하는 사람 중에 에디 레펜스(52, SK렌터카)를 모르는 이는 없다. 그는 수십 년 동안 3쿠션 세계 무대에서 이름을 알린 캐롬 종목 베테랑 선수다. 또한, '당구 왕국'이라 불리는 벨기에에서 레펜스는 프레데릭 쿠드롱(웰컴저축은행), 에디 멕스와 함께 세 손가락 안에 꼽히는 실력자이며, 주 종목인 3쿠션 외에도 1쿠션, 보크라인 등 여러 종목에서 우승을 한 '캐롬 멀티플레이어'로 유명하다.일찌감치 한국에도 수없이 방문해 여러 대회에 출전하면서 우리에게도 익숙한 선수다. 2000년대 후반에 레펜스는 우리 선수들보다 한 수

20세에 불과한 어린 여자 선수가 세계대회에서 유럽의 남자 선수들을 제압했다. 그 주인공은 '버호벤 오픈 챔피언' 한지은(성남, 국내랭킹 2위)이다.한지은이 이번에는 UMB 3쿠션 당구월드컵으로 옮겨 세계 무대에서 또 한 번 놀라운 활약을 펼쳤다.지난 7일 네덜란드 베겔에서 개막한 '2021 베겔 3쿠션 당구월드컵' 예선에서 한지은은 유럽의 남자 선수들과 어깨를 나란히하며 평균득점 1점대를 넘나는 실력으로 2라운드(PPQ)까지 진출했다.예선 1라운드에서 평균득점 1.166을 기록하며 1승 1패로 조 1위에 오른 한지은은 2라운드에서

한국 당구의 역사는 무려 137년을 거슬러 올라간다. 인천항이 개항했던 1883년 이후 당구대가 수입되면서 처음 당구가 국내에 도입된 것을 효시로 본다.이러한 당구의 역사는 프로 종목 중에서도 축구 다음으로 빠르다. 축구는 1882년 인천항에 정박한 영국 국함 ‘플라잉 호스호’ 승무원들이 인천 사람들에게 축구를 전해준 것을 정설로 여기고 있다.당구대와 큐 등 장비가 필요했던 당구보다 공 하나로 경기하는 축구는 전파가 쉬웠기 때문에 개항 이전에 국내에 보급된 것으로 보인다.야구와 농구는 1905년에 미국인 선교사 필립 질레트가 황성기

캐롬과 포켓볼, 스누커, 잉글리시빌리어드 등 대표적인 4가지 종목을 통틀어 ‘당구(Billiards)’라고 부른다. 국내에서는 당구를 4구와 3쿠션을 칭하는 캐롬 종목으로 인식하는 경우가 대부분이지만, 사실 ‘당구’라는 단어는 앞서 말한 4가지 종목을 모두 포함하는 개념이다. 한국 당구는 태생부터 지금까지 140여 년의 긴 역사 동안 캐롬 종목이 주류를 이루었다.물론, 19세기 개항과 함께 캐롬과 포켓볼이 모두 국내에 들어왔으나, 유독 한국 사람들은 캐롬을 좋아했고 더 빠르게 더 많이 보급되었다. 여러 사람이 한 번에 경기할 수 있

당구는 나무와 함께 태어났다. 나무는 시초부터 현재까지 당구가 수백 년 역사를 이어오는 동안 가장 필수적이고 중요한 소재로 인식되어 왔다.당구를 치기 위해서 손에 쥐는 당구 큐나 엎드려서 공을 치는 당구대를 모두 나무로 만들어왔고, 그래서 당구는 나무를 떼어 놓고 이야기를 할 수 없을 만큼 나무 의존도가 높다.만약 당구대나 큐를 나무로 만들 수 없었다면, 과연 지금까지 당구라는 스포츠가 이어져 올 수 있었을까 하는 생각이 들기도 한다.이처럼 당구가 태생한 16세기 이후 500년이 넘는 시간 동안 나무는 당구를 만들고 지탱해 온 가장

지금의 한국 당구가 있기까지 가장 많이 회자되는 인물은 이상천과 김경률, 두 사람이다. 한국 당구선수 중에서 제일 먼저 세계 무대의 문을 두드려 기록적인 첫 발자국을 남긴 것과 동시에, 세계 정상의 자리에 올라 역사에 남을 업적을 세웠기 때문이다. 이러한 두 사람의 도전은 한국 당구가 그리 넉넉하지 못했던 시절에 더 먼 미래를 내다보고 비교적 편안했던 당구선수로서의 삶을 뒤로한 헌신적이고 용기 있는 선택이어서 높이 평가받는다.8, 90년대에 국내에서는 이미 상대가 없을 정도로 실력이 앞섰던 이상천 회장이나 2000년대 초반 혜성처럼

2020년 8월호로 가 지령 통권 400호를 발행했다. 한국 잡지계에서 통권 400호 이상을 발행한 월간지는 아마 열 손가락 안에 꼽힐 것이다. 지난 33년여의 세월을 뒤돌아보니 감회가 새롭고 회한이 느껴진다. 필자가 1986년 10월에 문화체육관광부로부터 허가증이나 다름없는 의 등록증을 받아들고 당구계의 유일한 법정단체인 사단법인 대한당구협회 박성오 회장을 방문해 협업을 제안하자, 당구계의 전문잡지 필요성을 느끼고 있던 박 회장과 배석한 임원들이 흔쾌히 응낙했다. 그리고 의 편집 고

‘당구한류’라는 말을 처음 들은 것은 2014년 무렵이었습니다. 단어 자체가 상당히 생소했습니다. 당구의 태생 자체가 한국과는 꽤 거리가 있었고, 우리가 당구를 받아들인 것도 19세기 후반 개항 이후였기 때문에 14세기 정도로 보는 현대식 당구의 기원이나 우리보다 100년 넘게 앞선 유럽의 스포츠 당구를 한국 중심으로 재편한다는 생각은 사실 해본 적도 없었습니다.K팝이 전 세계에서 주목을 받고 ‘한류’라는 단어 자체에 아무리 힘이 실려도 당구와 한류를 연결시키는 고리를 찾는다는 발상이 평범하지만은 않아 보였습니다. 당구계에 오래 있

보통 선거를 민주주의의 꽃이라 부릅니다. 왜 그렇게 부르는지는 굳이 설명하지 않아도 다들 알고 있는 사실입니다. 선거로 어떤 직위를 얻게 된 이들은 투표권을 행사한 유권자들을 대의하게 됩니다. 오늘날 대부분의 민주주의 국가에서는 이와 같은 선거에 의한 직접민주주의와 대의정치를 국가를 유지하는 기본요소로 채택하고 있습니다.체육계도 지난 2016년 통합 대한체육회가 출범할 당시에 간선제 방식의 선거인단 투표로 회장 선출제로 규정을 바꾸고, 과거 총회에서 대의원 투표로 선출하는 방식보다 진일보한 민주적인 체제를 도입했습니다. 언젠가는 소

위 포지션은 제2적구가 빅볼이지만, 공 반 개 차이로 대회전이 어려워서 별로 칠 게 없는 공이다.사람들은 보통 이런 공이 서자마자 싫어한다. 이렇게 대회전이 안 되는 상황에서 선수들은 과감한 배팅을 조절해 역회전 샷으로 득점을 시도하게 된다.수구가 3번 사진처럼 서 있다면 충분히 대회전이 가능하다. 그러나 2번 사진처럼 공 반 개 정도 옆에 서게 되면 대회전으로 공략하기 어렵다.무회전으로 쳐도 대회전이 안 돌아간다. 이 방법을 모르면 보통 더블로 세워치려고 하는데 그것보다는 배팅으로 조절하는 역회전 샷이 더 편안하게 득점할 수 있다

요즘 또 당구계는 한참 시끄럽습니다. 지난 99년에 처음 당구계에서 기자 생활을 시작하고 올해까지 22년을 지내면서 최근 한 3년만큼 온 동네가 들썩거렸던 적도 별로 없었던 것 같습니다. 항상 논란의 중심에 있었던 사단법인 대한당구연맹은 남삼현 회장이 집행부를 꾸린 2016년 9월 이후 지금까지 3년이 넘는 시간 동안 여러 번 분란이 벌어지면서 안팎으로 시달렸습니다. 항상 바람 잘 날 없는 당구계였지만, 남 회장 재임 기간에는 유독 시끄럽다는 느낌이 듭니다.제가 당구계에 처음 들어왔던 99년에 선배 기자를 따라서 송파구 올림픽공원에

요즘은 TV만 틀면 당구 경기가 온종일 나온다. 무엇보다도 좋은 부분이 전 세계에서 열리는 세계당구대회가 케이블 채널을 통해 전일 생중계된다는 것이다.불과 몇년 전만 해도 당구 경기를 보려면 방송사 스케줄을 확인하고서 녹화중계 시간을 기다려야 겨우 볼 수 있었다.그보다 더 과거에는 국내대회는 물론, 세계대회가 열려도 방송 카메라 한 대 찾기 어려웠다.필자가 당구계에서 20년의 기자 생활 동안 가장 아쉬웠던 순간이, 2002년 부산 아시안게임이었다.부산 아시안게임은 당구 역사에 길이 남을 역사적인 대회다. ‘3쿠션 황태자’ 황득희가