[빌리어즈앤스포츠=제주/김민영 기자] 조재호(NH농협카드)와 에디 레펀스(벨기에, SK렌터카)가 세트스코어 3-0의 완승을 거두고 마지막 4강 두 자리를 채웠다.
15일 제주 한라체육관에서 열린 프로당구 왕중왕전 'SK렌터카 제주특별자치도 PBA 월드챔피언십 2024' 8강전에서 'NH농협카드의 주장' 조재호가 '블루원리조트의 주장' 엄상필을 3-0으로 물리치고 4강에 올랐다.
3년 만에 'SK렌터카 월드챔피언십'에 출전한 엄상필은 처음으로 16강 본선에 올라 '스페인 신성' NH농협카드의 안토니오 몬테스를 세트스코어 3-1로 꺾고 8강에 진출하며 월드챔피언십 최고 기록을 달성했다. 하지만 8강에서 디펜딩 챔피언이자 NH농협카드의 주장인 조재호에게 0-3으로 무릎을 꿇고 말았다.
그야말로 완벽한 승리이자 복수였다. 3세트를 모두 차지하기까지 조재호에게 필요한 이닝은 단 15이닝. 조재호는 1, 2, 3세트를 모두 5이닝 만에 승리하며 애버리지 3.000을 기록했다.
조재호는 1세트 1이닝에 5득점을 올린 후 2이닝에 잠시 주춤했으나 3이닝부터 2-4-4점을 연달아 획득해 5이닝 만에 11:6으로 1세트를 차지했다. 세트스코어 1-0.
이어진 2세트에서 1이닝에 2득점을 올린 조재호는 2이닝에 10점의 하이런을 기록하며 단숨에 10:3으로 앞섰고, 4이닝 2득점, 5이닝 1득점을 추가해 15:9로 세트스코어 2-0을 만들었다.
3세트에서 조재호는 1이닝부터 3이닝까지 공타로 시간을 보내며 좀처럼 득점을 올리지 못했으나 4이닝에 8득점을 올린 후 5이닝에 7득점을 또 한 번 완성해 15:1로 세트스코어 3-0의 승리를 차지했다.
같은 시간 'SK렌터카 라이벌전'을 벌인 강동궁과 에디 레펀스의 대결에서는 에디 레펀스가 팀 주장인 강동궁을 세트스코어 3-0으로 제압하고 4강 진출을 확정했다.
전날 16강에서 레펀스는 황형범을 상대로 단 11이닝 만에 세 세트를 모두 승리하며 애버리지 3.750을 기록하고 8강에 올랐다. 그 기세는 8강에서도 꺾이지 않았다.
1세트 1이닝부터 3-3점을 올린 에디 레펀스가 6:2로 리드를 시작했으나 4이닝에 4득점, 5이닝에 2득점을 추가한 강동궁이 6:8로 역전했다.
그대로 물러서지 않은 레펀스는 8이닝에 9:9 동점으로 팽팽한 대결을 벌였고, 10이닝에 먼저 2득점을 올리고 11:9로 앞서더니 12이닝부터 1-2-1점을 추가해 15:9로 1세트를 따냈다.
1세트에서 좀처럼 터지지 않던 장타가 2세트에 터졌다. 1이닝에 7득점을 올린 강동궁이 연달아 1-2-2점을 올리고 3:12로 점수 차를 벌리자 3이닝에 4이닝에 9점의 장타로 응수한 레펀스는 14:12로 점수를 뒤집었고, 마침내 6이닝에 남은 1점을 처리하며 15:13으로 아슬아슬한 승리를 손에 넣었다. 세트스코어 2-0.
3세트 1이닝부터 레펀스가 5득점을 올리고 달아나자 후공의 강동궁은 4득점을 받아치며 5:4로 추격을 시작했고, 6이닝까지 11:10으로 근소한 차로 신경전을 벌였다.
두 선수의 운명은 7이닝부터 갈리기 시작했다. 레펀스가 2득점을 올리고 13점으로 달아났으나 강동궁은 마지막 기회에 득점을 놓치고 8이닝 타석을 레펀스에게 넘겼고, 결국 레펀스는 8이닝 선공 타석에서 남은 2득점을 성공하고 세트스코어 3-0의 승리를 차지했다.
레펀스는 지난 3년간 꾸준히 월드챔피언십에 출전했으나 모두 16강의 벽에 걸려 넘어지고 말았다. 하지만 이번 대회에서는 16강에서 단 11이닝 만에 3-0 승리를 완성하고 8강에 올랐고, 8강에서는 강동궁까지 세트스코어 3-0으로 제압하고 준결승에 올라 자신의 최고 성적을 갈아치웠다.
이로써 16일 열리는 준결승전에는 한국, 스페인, 튀르키예, 벨기에가 각각 한 자리씩을 차지해 대결을 벌인다.
오후 4시 사파타와 사이그너가 먼저 스페인 대 튀르키예의 대결을 벌여 결승 진출자를 가리고, 밤 10시에는 조재호와 레펀스가 한국 대 벨기에의 대결을 벌인다. 조재호가 승리할 경우, 조재호는 2년 연속 PBA 월드챔피언십 결승에 진출한다.
(사진=제주/이용휘 기자)