“당구선수가 되는 첫째 이유는, 아빠가 사람들에게 잊히지 않는 것. 두 번째는 더 많은 사람이 당구를 사랑해주길 바라는 마음이다”여자 프로당구 LPBA 데뷔전을 치르는 올리비아 리(30)는 자신이 당구선수로 나서는 이유를 이렇게 말했다. 그는 캐롬 3쿠션 종목의 전설적인 선수 고 이상천(1954-2004)의 외동딸이다.한국 당구의 역사상 가장 위대한 선수로 평가받는 이상천이 미국으로 건너가 활동하던 시기에 얻은 딸이 올리비아 리다.87년에 미국으로 간 이상천은 91년에 3쿠션 당구월드컵에 출전해 준우승과 우승을 연달아 차지하며 세계

과거 당구는 인식이 좋지 않았다. 국내 당구 환경이 너무 친서민적인 탓에 많은 사람이 당구장을 이용하다 보니 올곧지 못한 부분이 있었다. 그러나 이것은 단순히 당구만의 문제는 아니다. 보통의 사람이 가볍게 사교를 즐길 수 있는 장소가 많지 않았던 사회적 환경의 영향도 있었다. 당구는 누구나 쉽게 즐길 수 있는 좋은 스포츠임에도 불구하고, 이러한 사회적, 환경적 원인으로 뜻하지 않은 여러 제약을 받았다. 다소 억울한 일이다.그런데 이런 제약이 법률적인 규제까지 진행된 것이 문제였다. 단순히 이미지가 안 좋은 것이라면 당구선수의 활동을

당구는 크게 두 가지 방식의 경기가 있다. 일반적으로 당구대에 있는 구멍에 목적구를 집어넣는 ‘포켓’ 경기와 구멍이 없는 당구대에서 큐볼로 목적구를 맞히는 ‘캐롬’ 경기로 나뉜다.포켓 경기는 8볼, 9볼, 10볼, 1포켓, 스트레이트풀, 뱅크풀 등을 총칭하는 ‘풀(Pool)’ 종목이 대표적이다. 이 전형적인 포켓 방식의 풀 종목은 당구 경기 중 전 세계에 가장 널리 보급되어 있다.다른 포켓 종목으로 영국에서 출발한 ‘스누커(Snooker)’와 러시아를 대표하는 당구 종목인 ‘러시안 피라미드(Russian Pyramid)’, 중국에서

프로 스포츠는 상금이나 연봉 등 금전적 보상을 목표로 경쟁한다. 일반적으로 프로는 ‘억대 상금’이나 ‘억대 연봉’을 기준으로, 아마추어보다 월등하고 확연한 보상에 도전한다. 종목마다 차이는 있지만 정점에 오른 대부분의 스포츠 선수는 수십억 또는 수백억원에 달하는 보상을 받기 마련이다.골프(PGA, LPGA)나 테니스(ATP, WTA)처럼 투어를 뛰는 개인종목 선수들은 상금과 스폰서를 통해 수익을 올리고, 팀 단위의 경기를 하는 축구와 야구, 농구, 풋볼 등과 같은 단체 종목은 구단과 연봉 계약으로 선수가 가치를 인정받는다. 종목의

지난 30년 동안 당구는 많은 성장을 거듭해 왔다. 영국을 중심으로 유일하게 프로를 운영하던 스누커는 연간 수백억원의 상금이 걸린 프로 스포츠로 발전했고, 가장 유저가 많은 포켓볼은 프로화 시도에는 여러 차례 실패했지만 전 세계에 뻗어 있는 인프라를 통해 언제든지 발전 가능한 모델로 자리를 지켜오고 있다.캐롬(3쿠션)은 당구 세 종목 중에서 가장 성장이 더뎠다. 종주 유럽을 시작으로 아시아권으로 영역을 넓혀오면서 2000년대 후반부터 성장세가 이어졌다.전반적인 흐름을 볼 때, 한국은 캐롬의 성장을 이끈 가장 중요한 역할을 해왔다.

당구를 좋아하는 사람 중에 에디 레펜스(52, SK렌터카)를 모르는 이는 없다. 그는 수십 년 동안 3쿠션 세계 무대에서 이름을 알린 캐롬 종목 베테랑 선수다. 또한, '당구 왕국'이라 불리는 벨기에에서 레펜스는 프레데릭 쿠드롱(웰컴저축은행), 에디 멕스와 함께 세 손가락 안에 꼽히는 실력자이며, 주 종목인 3쿠션 외에도 1쿠션, 보크라인 등 여러 종목에서 우승을 한 '캐롬 멀티플레이어'로 유명하다.일찌감치 한국에도 수없이 방문해 여러 대회에 출전하면서 우리에게도 익숙한 선수다. 2000년대 후반에 레펜스는 우리 선수들보다 한 수

20세에 불과한 어린 여자 선수가 세계대회에서 유럽의 남자 선수들을 제압했다. 그 주인공은 '버호벤 오픈 챔피언' 한지은(성남, 국내랭킹 2위)이다.한지은이 이번에는 UMB 3쿠션 당구월드컵으로 옮겨 세계 무대에서 또 한 번 놀라운 활약을 펼쳤다.지난 7일 네덜란드 베겔에서 개막한 '2021 베겔 3쿠션 당구월드컵' 예선에서 한지은은 유럽의 남자 선수들과 어깨를 나란히하며 평균득점 1점대를 넘나는 실력으로 2라운드(PPQ)까지 진출했다.예선 1라운드에서 평균득점 1.166을 기록하며 1승 1패로 조 1위에 오른 한지은은 2라운드에서

한국 당구의 역사는 무려 137년을 거슬러 올라간다. 인천항이 개항했던 1883년 이후 당구대가 수입되면서 처음 당구가 국내에 도입된 것을 효시로 본다.이러한 당구의 역사는 프로 종목 중에서도 축구 다음으로 빠르다. 축구는 1882년 인천항에 정박한 영국 국함 ‘플라잉 호스호’ 승무원들이 인천 사람들에게 축구를 전해준 것을 정설로 여기고 있다.당구대와 큐 등 장비가 필요했던 당구보다 공 하나로 경기하는 축구는 전파가 쉬웠기 때문에 개항 이전에 국내에 보급된 것으로 보인다.야구와 농구는 1905년에 미국인 선교사 필립 질레트가 황성기

캐롬과 포켓볼, 스누커, 잉글리시빌리어드 등 대표적인 4가지 종목을 통틀어 ‘당구(Billiards)’라고 부른다. 국내에서는 당구를 4구와 3쿠션을 칭하는 캐롬 종목으로 인식하는 경우가 대부분이지만, 사실 ‘당구’라는 단어는 앞서 말한 4가지 종목을 모두 포함하는 개념이다. 한국 당구는 태생부터 지금까지 140여 년의 긴 역사 동안 캐롬 종목이 주류를 이루었다.물론, 19세기 개항과 함께 캐롬과 포켓볼이 모두 국내에 들어왔으나, 유독 한국 사람들은 캐롬을 좋아했고 더 빠르게 더 많이 보급되었다. 여러 사람이 한 번에 경기할 수 있

당구는 나무와 함께 태어났다. 나무는 시초부터 현재까지 당구가 수백 년 역사를 이어오는 동안 가장 필수적이고 중요한 소재로 인식되어 왔다.당구를 치기 위해서 손에 쥐는 당구 큐나 엎드려서 공을 치는 당구대를 모두 나무로 만들어왔고, 그래서 당구는 나무를 떼어 놓고 이야기를 할 수 없을 만큼 나무 의존도가 높다.만약 당구대나 큐를 나무로 만들 수 없었다면, 과연 지금까지 당구라는 스포츠가 이어져 올 수 있었을까 하는 생각이 들기도 한다.이처럼 당구가 태생한 16세기 이후 500년이 넘는 시간 동안 나무는 당구를 만들고 지탱해 온 가장

지금의 한국 당구가 있기까지 가장 많이 회자되는 인물은 이상천과 김경률, 두 사람이다. 한국 당구선수 중에서 제일 먼저 세계 무대의 문을 두드려 기록적인 첫 발자국을 남긴 것과 동시에, 세계 정상의 자리에 올라 역사에 남을 업적을 세웠기 때문이다. 이러한 두 사람의 도전은 한국 당구가 그리 넉넉하지 못했던 시절에 더 먼 미래를 내다보고 비교적 편안했던 당구선수로서의 삶을 뒤로한 헌신적이고 용기 있는 선택이어서 높이 평가받는다.8, 90년대에 국내에서는 이미 상대가 없을 정도로 실력이 앞섰던 이상천 회장이나 2000년대 초반 혜성처럼

요즘은 TV만 틀면 당구 경기가 온종일 나온다. 무엇보다도 좋은 부분이 전 세계에서 열리는 세계당구대회가 케이블 채널을 통해 전일 생중계된다는 것이다.불과 몇년 전만 해도 당구 경기를 보려면 방송사 스케줄을 확인하고서 녹화중계 시간을 기다려야 겨우 볼 수 있었다.그보다 더 과거에는 국내대회는 물론, 세계대회가 열려도 방송 카메라 한 대 찾기 어려웠다.필자가 당구계에서 20년의 기자 생활 동안 가장 아쉬웠던 순간이, 2002년 부산 아시안게임이었다.부산 아시안게임은 당구 역사에 길이 남을 역사적인 대회다. ‘3쿠션 황태자’ 황득희가

새해 들어 세계 프로골프에도 당구계와 같은 진통이 일어나고 있다. 미국프로골프(PGA) 투어에 대항하는 새로운 프로골프 투어가 2022년 출범을 공식 발표했기 때문이다.지난해 한국에서 출범한 프로당구 PBA 투어와 UMB 세계캐롬연맹 사이에서 벌어지고 있는 진통과 같은 일이 벌어질 것으로 예상되면서 골프계는 설왕설래가 이어지고 있다.당구의 ‘PBA vs UMB’의 싸움처럼 PGA와 PGL은 선수 영입을 두고 한바탕 홍역을 치를 것으로 예상된다. 새로 출범을 발표한 프로골프 투어는 ‘월드골프그룹(WGC)’이 주도하는 ‘프리미어골프리그

지난해 한국에서 프로당구 PBA 투어가 출범하면서 3쿠션(캐롬) 종목의 상금이 크게 늘어났다.우승상금이 1억원으로 치솟았고, 이 규모의 대회가 매달 개최되면서 한국을 필두로 3쿠션이 프로화되고 있다는 사실이 매우 고무적이다.3쿠션도 스누커처럼 수백억원의 상금에 도전하는 날이 점점 가시화되고 있기 때문이다.당구 종목 중 가장 규모가 큰 스누커는 월드 스누커 투어(World Snooker Tour) 2019/20 시즌에 총 1443만1000파운드, 우리 돈으로 약 218억원의 상금이 걸려 있다.2019년 5월부터 올해 5월까지 1년 동

3쿠션 선수로 전향한 차유람(32)이 LPBA 3차전 출전 자체를 포기했다. 3차전에서 차유람의 선전을 기대하던 당구 팬들에게는 무척 아쉬운 일이다.PBA 프로당구협회 김영진 사무총장은 19일 오전에 열린 미디어데이 행사에서 "차유람이 와일드카드 출전을 포기했다"라고 밝히며 다음 주 열리는 '웰컴저축은행 웰뱅 LPBA 챔피언십'에 차유람이 출전하지 않는다고 못을 박았다.이유는 재도전을 위한 일보 후퇴였다. 실력을 더 쌓아 다시 도전한다는 것. 원래 차유람의 복귀는 내년으로 예정되어 있었다. 차유람은 복귀를 선언하기 얼마 전까지만 해

지난 6월 국내 당구계에는 세 차례 큰 대회가 열렸다. 사단법인 대한당구연맹(회장 남삼현, 이하 KBF)이 개최한 'KBF 슈퍼컵 3쿠션 마스터스'와 '무안황토양파배 전국당구선수권', 그리고 PBA 프로당구협회(총재 김영수)의 '프로당구 PBA 투어 개막전 파나소닉 오픈' 등이 각각 서울과 전라남도, 경기도에서 개최되었다.여느 때처럼 한국의 정상급 당구선수들은 각 대회에 출전해 실력을 겨루었고, 당구 팬들도 TV와 인터넷을 보거나 경기장에 직접 찾아 선수들의 플레이를 관람했다. 형식적인 부분에서 달라진 것은 없었다.당구대회가 열렸고

역경을 딛고 일어서며 인간의 한계에 도전하는 드라마를 선수들이 보여줄 때, 우리는 선수들의 땀과 눈물에 박수를 치고 그 감동에 찬사를 보낸다.19년 만에 대한민국의 심장 수도 서울에서 열린 3쿠션 당구월드컵에서 세계 스포츠사에 전무후무한 인간의 한계를 넘어서는 놀라운 드라마가 펼쳐지고 있다.그 주인공은 바로 '당구 천재'로 불리며 한때 세계 3쿠션 무대를 평정했던 필리포스 카시도코스타스(그리스).카시도코스타스는 사상 최초로 당구 큐를 잡는 주력 손을 바꾸어 세계 정상에 도전한다.오른손잡이가 2년 만에 왼손잡이가 되어서 돌아와 세계

스누커 프로당구 투어 '월드 스누커(World Snooker)'는 종주국 잉글랜드에 신흥 중국의 두 뿌리를 바탕으로 성장을 거듭하고 있다.해가 다르게 늘어나는 상금과 중국의 후원을 두고 왜 중국이 스누커에 이렇게 큰 지원을 하고 있는 것인지 궁금해하는 사람들이 많다.사실 중국도 복잡한 스누커 경기를 대중화하는 것에는 실패했다. 대신 스누커 당구대 위에서 포켓볼 공으로 8볼 경기를 하는 ‘중국식 스누커’로 개량해 중국 전역에 보급했고, 대만과 인접한 상하이 등 동남부 일부 포켓볼 보급 지역을 제외한 나머지 지역에서는 오래전부터 이 중

한국 여자 포켓볼에 '세대교체 광풍'이 강하게 불고 있다.지난 19일부터 21일까지 광주에서 열린 '2018 풀투어 3차 대회'에서 그 격변의 과정이 고스란히 드러났다.이번 3차 대회 결승에 오른 96년생 진혜주(대구·국내랭킹 4위)를 비롯해 94년생 기대주 권보미(경기)와 2002년생 서서아(조선대부고·국내랭킹 6위) 등이 쟁쟁한 선배들을 꺾고 4강 중 세 자리를 차지한 것.여전히 굳건한 '당구 여제' 김가영(인천체육회·국내랭킹 1위)의 벽을 넘어서지는 못했지만, 차세대 유망주라 불리는 10대와 20대 선수들이 급격하게 성장해 어

UMB 세계캐롬연맹은 가장 권위적이고 보수적인 스포츠 단체 중에 하나다. 그러나 UMB가 수백 년 묵은 두꺼운 껍질을 벗고 세상 밖으로 나왔다. 공격력만을 측정하는 파격적인 경기 방식 '3CC(3-Cushion Challenge)'를 과감하게 도입하며 개혁을 시작했다. 지금까지 지지부진하고 정체되어 있던 캐롬 종목은 앞으로 UMB의 주도 아래 3CC와 같은 획기적인 방법을 도입하여 프로화 사업이 진행될 것으로 예상된다.이런 상황에서 '세계 3쿠션의 중심 국가'로 자부하던 한국은 과연 어떻게 대응해야 할까. 기존 한국의 인프라를 UMB에 모두 빼앗길 처지에 놓였다며 무작정 안으로 단결하자고 호소할 것이 아니라 더 미래 발전적인 방향의 제시하며 새로운 길을 모색하는 것이 필요한 시기다. 지난 7월 UMB